Lean Software Development

Se trata de la aplicación de los principios Lean al desarrollo del software. Mary y Tom Poppendieck fueron quienes acuñaron estos términos. Gracias a sus aportes y los de la comunidad ágil, Lean Software Development va generando principios y prácticas para el desarrollo de software.

Está basado en 7 principios que son aplicables en distintos ambientes para mejorar el desarrollo del software:

1.Eliminar el desperdicio

Todas las actividades que no crean valor no sirven y deben ser eliminadas. Por ejemplo: cuando se desarrollan tareas que no fueron solicitadas por el cliente, cuando existe una sobre documentación del proyecto, cuando el proceso de desarrollo se cumple sin analizar su nivel de eficiencia o vigencia. Respecto del código se debe tener en cuenta que mayor cantidad de código no siempre es mejor, ya que en general requiere un mayor esfuerzo de testeo y de mantenimiento. Por otro lado todos los errores, bugs y fallos del software son verdadero desperdicio que debe ser minimizado y eliminado.

2.Construir con calidad

La calidad debe ser vista tanto desde el proceso como desde el producto. Un proceso que respeta la calidad es aquel que es conocido, entendido y mejorado por sus propios participantes. Para ello se necesita un importante nivel de compromiso y respeto. Para desarrollar productos con calidad se pueden tener en cuenta elementos como: a. Técnicas como TDD (Test Driven Development) permiten que usuarios (clientes), programadores y tester definan claramente los requerimientos y confeccionen pruebas de aceptación antes de escribir el código. Ayuda a la comprensión de los programadores y mejora el entendimiento de los requerimientos. b. El programador es responsable de su propio desarrollo. No debe esperar a que Testing o QA descubra los errores. c. Fomentar el desarrollo de pruebas automatizadas. d. Refactorizar el código, buscando que no existan duplicaciones.

3.Crear conocimiento

Llegar al conocimiento de lo que necesita el cliente requiere de mucha dedicación y esfuerzo y debe convertirse en el aspecto principal a tener en cuenta, ya que el desarrollo de un producto que no es útil termina siendo un desperdicio. El proceso de desarrollo de software es un proceso de aprendizaje: hay que entender qué es lo que el cliente quiere y cómo podemos hacerlo lo mejor posible. El desarrollo iterativo incremental nos permite repetir muchas veces el proceso de aprendizaje para que podamos crear el conocimiento necesario.

4.Diferir el compromiso

Lean sostiene que el compromiso (básicamente con los requisitos del cliente) no puede hacerse hasta que los mismos no estén claramente expresados y entendidos. En muchos proyectos se hace un compromiso inicial con requisitos incompletos, inestables e incoherentes, siendo esto un detonante del fracaso del proyecto. No todos los requisitos tienen la misma importancia para el cliente, por ello se recomienda tomar compromiso respecto del análisis de aquellos que se merecen esta inversión de tiempo y esfuerzo. Lo mismo sucede con qué requisitos pueden ser diseñados, codificados y testeados.

5.Entregar rápido

El desarrollo iterativo permite realizar entregas rápidas a los clientes, quienes se encuentran con código funcionando desde etapas tempranas. Dicho código debe ser desarrollado con calidad ya que no se puede mantener una velocidad importante de entrega si no se cuenta con calidad y un equipo disciplinado, comprometido y confiable. La entrega rápida permite a la organización ser competitiva respecto a otras, posicionarse en el mercado, y obtener ingresos de manera más temprana.

6.Respetar a las personas

Tal como la agilidad, Lean se basa en el respecto por las personas. Las mismas son el elemento único y diferenciador por excelencia de la organización.

Se busca capacitarlas y hacerlas responsable de los procesos en los que interviene, de modo que si son necesarios cambios y mejoras, cada persona puede colaborar en el desarrollo de las mismas. Las técnicas como el análisis de problemas, y la responsabilidad que se proyecta en todos los actores es esencial para asegurar la participación y respeto de todos los involucrados.

7.Optimizar el todo

Lean nos invita a focalizarnos en el proceso completo, es decir todo el flujo de valor, en lugar de hacerlo en cada etapa. El problema con optimizar cada paso es que genera inventarios grandes entre los pasos. En el mundo del software, estos "inventarios" representan al trabajo parcialmente terminado (por ejemplo, requerimientos completos, pero sin diseñar, codificar o probar). Lean demostró que un flujo de "una pieza" (por ejemplo, enfocarse en construir un ítem de manera completa) es un proceso mucho más eficiente que concentrarse en construir todas las partes más rápido.